Könyvünk egy tankönyvsorozat 6., utolsó kötete.
A 20. században rendkívüli változások mentek végbe: lezajlott az emberiség legtöbb áldozatot követelő háborúja és - világtörténelemben először - lehetségessé vált, hogy az emberiség elpusztítsa saját magát is egy esetleges atomháborúban. Ugyanakkor felbomlottak az utolsó gyarmatbirodalmak, a legembertelenebb ideológiák súlyos vereséget szenvedte, s az ember először hagyta el a bolygóját. Ráadásul ez a korszak a közelmúlt, sőt, sokszor szinte már a jelen: az itt leírt események egyik-másikáról a körülöttünk lévő embereknek - akár az olvasónak is - személyes élményei lehetnek.
Másképpen dolgozzuk fel ezeket a történéseket, mint a több száz évvel ezelőttieket; erről az időszakról hevesebb viták dúlnak, s nemcsak a történelemtudományban, hanem sokszor a politikában vagy akár a mindennapi életben is. Szerencsére a sorozat kialakult formái segítenek a különböző vélemények árnyalt bemutatására. Könyvünk azért terjedelmesebb az átlagosnál, mert számos forrásszemelvényt közöl. Igyekeztünk magukat a kortársakat "beszéltetni" a történelmi eseményekről - ami nem jelenti azonban azt, hogy a hátuk mögé igyekeztünk volna bújni. A szerzők véleménye szerint ez a könyv nem arra való, hogy az elejétől a végéig megtanulják, hanem hogy tanuljanak belőle. A hangsúly elsősorban a forrásszemelvényeken van, de ezen kívül a könyv tartalmazza a diákoktól a vizsgákon követelhető tételes ismereteket is.

A kiadvány fő témakörei: A válságos harmincas évek (1929-1939); A második világháború (1939-1945); A kétpolusú világrend kialakulása és megszilárdulása; Az újrakezdéstől a forradalomig (1945-1956); A kétpolusú világrendszer és az új világrendszer, A forradalom bukásától a rendszerváltozásig